J'ai envie de conserver les premières pages des journaux d'aujourd'hui. Comme événement, ce n'est pas rien. Imaginez : la pire chute de l'indice Dow Jones depuis la crise de 1987 et on n'a pas tout vu. On nous annonce de façon régulière des faillites de banques et d'institutions en manques de liquidité, malgré leurs actifs. J'ai lu quelque part cette effarante nouvelle, plus de 1 200 milliards de dollars « virtuels » se sont évaporés, comme ça, avec la chute de la valeur des titres. La panique ne s'est pas encore manifestée, les solutions sont apparentes mais encore là, c'est bien un refus de ces moyens suggérés par l'administration de George W. Bush qui a entraîné l'effondrement d'hier et sa suite aujourd'hui.

Le plan de sauvetage de 700 milliards, refusé par le Congrès (et principalement par les élus républicains, ne l'oublions pas), avait pour but d'injecter de l'argent pour renflouer les innombrables créances contractées par les institutions bancaires. De même, l'État américain, en prenant en main les pertes, devient le garant de l'énorme dette contractée par tout le système de crédit. Dans le contexte des coûteuse guerres menées en Irak et en Afghanistan, il est difficile de prévoir comment ça va se terminer, cette énième épisode de crise économique, mais peut être celle-ci va sonner le glas définitif de la financiarisation de l'économie. Mais avant tout, c'est un changement de type idéologique qui doit s'opérer, car la chute des marchés financiers, c'est surtout l'échec définitif de ce qui a constitué le pivot principal du néo-libéralisme, c'est-à-dire le concept du laisser-faire en économie.

Sans aller jusqu'à comparer la situation boursière actuelle avec celle du Krach de 1929, où la surchauffe de l'économie provoquée par la spéculation a causé sa perte, on peut affirmer que la principale responsable de cette crise est la croyance au laisser-faire économique et la « main invisible » du marché. C'est par la déréglementation et l'absence de quelques règles qui auraient pu freiner la croissance de cette bulle spéculative, dont l'éclatement était quand même prévisible, que nous voyons les États-Unis pris dans l'engrenage d'une grave récession. De toute évidence, les dirigeants économiques américains n'ont rien appris des erreurs d'autrefois, a spéculation et le laisser-faire ont eu raison de leur économie, comme autrefois. Préférant le capitalisme de cette époque d'avant 1929, tel que conseillé par les grands « Prix Nobel d'économie » que furent Friedrich von Hayek et Milton Friedman, ces grands patrons se retrouvent à appeler l'aide de l'État américain, avant que tout l'édifice financier s'écroule.

Cette trop longue obstination, pour maintenir cette « religion » du laisser-faire économique comme la norme des marchés financiers, a un rebondissement des plus cocasses. Lorsque les parlementaires américains ont débattu du plan de sauvetage, il s'en est trouvé chez les républicains pour dénoncer son caractère « socialiste ». Ils faisaient probablement écho à un autre excité du Wall Street Journal et d'autres fanatiques du laisser-faire, pour parler des « États socialistes unis d'Amérique ». Encore aujourd'hui, en parcourant brièvement les sites conservateurs, j'ai lu rapidement de longues tirades contre toute forme d'intervention gouvernementale, au nom de l'auto-régulation naturelle des marchés. Quand ils en sont rendu à tenir mordicus à la chute de leur propre système, au nom de l'idéologie... Pour la petite histoire, les élus n'avaient pas cette seule objection envers le plan de l'administration Bush. Il s'est trouvé des représentants, peu importe l'affiliation, qui ont refusé d'entériner ce projet, simplement parce qu'ils l'ont trouvé invendable à leurs électeurs. Pas fous, ils se sont rappelé la date très prochaine de l'échéance électorale. En effet, comment expliquer une dépense colossale pour sauver les entreprises financières, responsables au premier plan de leur propre faillite et celle de leur système?

Il n'en reste pas moins qu'à l'heure où j'écris ces lignes, les bourses semblent récupérer des pertes de la veille, encouragées par la volonté des élus de reprendre l'étude d'un plan de sauvetage « amendé ». Nous verrons bientôt la suite. Une chose est certaine, cette crise constitue le Waterloo du néo-libéralisme.